Een optimistische levenshouding hebben het kan de kansen vergroten om langer en beter te leven. Dat blijkt uit een Nederlands onderzoek onder bijna duizend mensen tussen 65 en 85 jaar, in 1991. Negen jaar later verminderden degenen met het hoogste optimisme in het begin het risico op overlijden met bijna de helft.
Het sterftecijfer onder optimisten was slechts 55% van dat van de meest pessimistische groep. Bovendien was het risico op overlijden door hart- en vaatziekten 23%, zelfs als rekening werd gehouden met een reeds bestaande ziekte en risicofactoren zoals body mass index, hypertensie en cholesterol. Optimisme heeft een beschermend effect.
Van het leven houden kan je redden
Wetenschappers hebben ontdekt dat een optimistische houding meer doet dan een glimlach op je gezicht toveren. Dit gedrag vermindert het risico om ziek te worden bij blootstelling aan het gewone griepvirus. Daarnaast vermindert het ook de kans op hartaandoeningen met 50% en vergroot het de kans op herstel van een hartinfarct.
Dus gelukkig blijven en het gevoel hebben de touwtjes in handen te hebben, bepaalt wat experts 'veerkracht bij stress' noemen - hier zijn enkele manieren om steeds veerkrachtiger te worden. Zonder dit bijna magische krachtveld kunnen lichaam en geest verzadigd raken met stresshormonen. Het kan dus depressie, angst en een groter risico op alles van griep tot de ziekte van Alzheimer veroorzaken. Ten slotte kan de persoon zelfs problemen zoals glaucoom, rosacea en diabetes verergeren. (Rosacea komt in feite drie keer meer voor bij vrouwen dan bij mannen; begrijp het beter en hoe u het onder controle kunt houden.)
Maar hoe is dit mogelijk? Een belangrijk element is het vermogen om het moment te grijpen. Dat wil zeggen, leef elke minuut en heb plezier. Spelen is voor een volwassene geen gemakkelijke vaardigheid om te begrijpen. "We zijn vanaf onze twintigste geprogrammeerd om dingen te doen die anderen belangrijk vinden - zo worden we betaald en krijgen we ons gevoel van waarde", zegt dr. George Valliant, een psychiater aan de Harvard Medical School. Hij noemt Winston Churchill een goed voorbeeld van iemand die energie en ambitie wist in te ruilen voor plezier tijdens zijn pensioen. 'Churchill was altijd op zoek naar de goedkeuring van mensen. Hij schreef prachtig, zo erg zelfs dat hij een Nobelprijs voor Literatuur won ”, zegt hij. "Maar zodra hij met pensioen ging, stopte hij met schrijven en begon hij met schilderen."
Lach meer
Lachen maakt endorfines vrij die een gevoel van vreugde en euforie creëren, stresshormonen verminderen, spieren ontspannen en de ademhaling stabiliseren. Wetenschappers hebben aangetoond dat het kijken naar bijvoorbeeld een grappige film de bloedstroom op vrijwel dezelfde manier verbetert als lichaamsbeweging. In feite kan een flinke dosis lachen uw calorieverbruik met ongeveer 20% verhogen. Psycholoog Robert Holden vergelijkt het effect met "krachtige aerobe oefeningen binnenshuis". Regelmatig lachen helpt je om beter met pijn om te gaan, infecties te bestrijden, het genezingsproces te versnellen en de algehele gezondheid te verbeteren. Om te beginnen, hoe zit het met het bekijken van onze beste grappen?
Vertel de goede dingen
Door te focussen op wat goed is, ziet alles er beter uit. Psychologen vroegen 192 studenten om gedurende tien weken vijf gebeurtenissen op te sommen die ze die week hadden meegemaakt. Een van de groepen werd gevraagd dingen op te noemen waarvoor ze dankbaar waren. De andere groep vroeg hen daarentegen om de dagelijkse beslommeringen te benadrukken. En de derde groep kreeg geen instructies. Iedereen werd ook gevraagd om hun stemming, reacties op anderen, tijd besteed aan lichaamsbeweging, lichamelijke symptomen en gevoelens over het leven te beoordelen. Toen de resultaten werden geanalyseerd, zagen mensen in de “dankbare” groep het leven positiever, waren optimistischer over de toekomst, reageerden gelukkiger op de hulp van anderen en hadden minder lichamelijke klachten. Om deze gegevens te bewijzen, leest u meer over het prachtige dankbaarheidsverhaal van Lisa Field.
Maak tijd voor je vrij
Stress is een van de grootste obstakels voor geluk. Veel onderzoeken hebben aangetoond dat langdurige stress schadelijke effecten heeft op de immuniteit, het zenuwstelsel en de hormonale balans. Het heeft echter een nadelige invloed op andere gezondheidsgerelateerde vormen van gedrag, zoals bewegen, eten, roken en drinken. Bovendien kan het depressie, geheugenverlies en ziekten zoals diabetes mellitus en hartaandoeningen bevorderen.
Maak dus minstens één keer per week tijd vrij voor jezelf. Het maakt niet uit wat je doet - hardlopen, mediteren, kunstlessen - zolang je problemen maar vergeet.
