Toen gezondheidsdeskundigen het nieuwe coronavirus begonnen te volgen , geloofden ze dat de infectie die het veroorzaakt - Covid-19 - voornamelijk op de longen was gericht. Ze merkten echter iets anders op: 20% tot 30% van de mensen die met de ziekte in het ziekenhuis werden opgenomen, vertoonden tekenen van hartbeschadiging, volgens een studie die in juni 2020 werd gepubliceerd in Hartslag.
Lees ook: 5 dingen die elke vrouw moet weten over hartaandoeningen.
De onderzoekers schreven dit aanvankelijk toe aan het feit dat de patiënten ernstig ziek waren; dus het was niet meer dan normaal dat ook hun hart werd aangetast.
Maar naarmate het onderzoek naar de effecten van Covid-19 vordert, hebben experts ontdekt dat niet alleen ernstig zieke patiënten hartproblemen hebben.
Wat veroorzaakt Covid-19?
Een studie gepubliceerd in september 2020 in het medische tijdschrift JAMA Cardiologie laat zien dat het coronavirus het hartweefsel kan beschadigen; zelfs bij mensen die milde of zelfs helemaal geen symptomen hebben gehad. En hoewel het te vroeg is om zeker te zijn, suggereert een andere studie die in het juli-nummer van hetzelfde tijdschrift is gepubliceerd, dat deze schade permanent kan zijn.
"Dit virus infecteert bijna elk orgaan in het lichaam en het hart is geen uitzondering", zegt Oscar Cingolani van het Johns Hopkins Hospital in Baltimore.
Dit is wat er gebeurt als er een ontsteking in het hart is.
Milena Shehovtsova / iStock Wanneer het hart ontstoken raakt
Wat cardiologen "myocarditis" noemen - ontsteking van de hartspier - kan het hart verzwakken en grote schade aanrichten aan het elektrische systeem van het hart.
Dit maakt het op zijn beurt moeilijker voor het hart om bloed rond te pompen en veroorzaakt abnormale hartritmes.
Het is niet nieuw, aangezien myocarditis kan worden veroorzaakt door virussen, zoals griep, maar ook door bacteriën, schimmels of auto-immuunziekten.
Wat steeds duidelijker wordt, is dat "het nieuwe coronavirus het hart kan infecteren zoals andere ontstekingen", zegt dr. Cingolani.
"Het hart kan ook worden beschadigd door de ontsteking die het lichaam produceert om infecties te bestrijden."
In de studie van september keken de onderzoekers naar 26 universiteitsatleten die herstelden van Covid-19. Bij vier van de atleten lieten MRI's een ontsteking van de hartspier zien. Twee van hen vertoonden echter geen symptomen van de ziekte.
"We weten nog steeds niet wat de langetermijngevolgen van deze hartaandoening zijn", zegt dr. Cingolani. Maar "het is belangrijk om goed te letten op mensen die sporten".
Lees ook: Begrijp hoe chronische ontstekingen het hart kunnen beschadigen.
CIPhotos / iStock
Wat zijn de gevolgen?
Covid-19 beschadigt ook endotheelcellen, dit zijn cellen met een glad oppervlak die een barrière vormen in de bloedvaten waardoor het bloed kan stromen.
"Wanneer deze cellen worden geïnfecteerd, worden verschillende beschermingsmechanismen aangetast", zegt dr. Cingolani.
Bloed kan stollen in de kleine slagaders, legt hij uit, en het resultaat kan leiden tot kleine littekens en ontstekingsgebieden of zelfs een hartaanval; bloedstolsels in de slagaders van de longen kunnen het hart van zuurstof beroven, zegt de dokter.
Lees ook: Ontdek het verband tussen hart- en vaatziekten en intra-abdominaal vet.
Nuthawut Somsuk / iStock
Andere manieren waarop Covid-19 het hart beïnvloedt
1. Stresscardiomyopathie (gebroken hartsyndroom)
Virale infecties kunnen cardiomyopathie veroorzaken, een ziekte van de hartspier die van invloed is op het vermogen van het hart om bloed effectief te pompen.
Wanneer het wordt aangevallen door een virus, ondergaat het lichaam stress en komt er een golf van chemicaliën vrij, catecholamines genaamd, die het hart kunnen desoriënteren, zegt dr. Cingolani.
"Het is meestal van voorbijgaande aard, maar het kan ook dodelijk zijn als er niet goed voor wordt gezorgd."
Een studie die in juli werd gepubliceerd in JAMA Network Open ontdekte dat de incidentie van stresscardiomyopathie tijdens de pandemie bijna verdrievoudigde.
Doorgaans variëren de tarieven tussen 1,5% en 1,8%; ze zijn nu gestegen tot 7,8%.
Lees ook: Ken het gebroken hart-syndroom.
klebercordeiro / iStock
2. Hartaanval
Covid-19 verhoogt de kans op het krijgen van een zogenaamd myocardinfarct (hartaanval) bij patiënten met cardiovasculaire risicofactoren.
Lees ook: Leer hoe aspirine een wonderbaarlijke bondgenoot kan zijn tegen hartaanvallen.
blijf lezen
