Zoals de wereld virussen de oorlog verklaart en bacteriën tijdens de pandemie veroorzaakt door het nieuwe coronavirus, bewijst nieuw onderzoek de voordelen van bacteriën voor onze fysieke en mentale gezondheid, wat aantoont dat de relatie met deze kleine entiteiten hechter is dan we denken.
De microbiota is als een vingerafdruk, uniek voor elke persoon, legt Ana Maria Caetano de Faria uit, arts en professor Immunologie aan het Instituut voor Biologische Wetenschappen van de Federale Universiteit van Minas Gerais (UFMG).
Het is op het moment van de bevalling dat het zich begint te vormen, wanneer de pasgeborene contact heeft met de slijmvliezen van de vagina en de anus van de moeder. Kinderen geboren via een keizersnede ontwikkelen echter een minder diverse darmmicrobiota, omdat ze op dat eerste moment alleen contact hebben met de huid van de moeder, artsen en verpleegsters.
Lees ook: 5 bacteriën die het vandaag of in de toekomst goed doen
Minder variëteit aan bacteriën op jonge leeftijd kan leiden tot minder bescherming
Studies suggereren dat de kleinste variëteit aan bacteriën op jonge leeftijd kan leiden tot minder bescherming tegen infectieziekten en allergische aandoeningen, zelfs op volwassen leeftijd.
“De microbiota die we in de beginjaren hebben opgedaan, blijft de rest van ons leven bij ons. We kunnen het veranderen door antibiotica te nemen, naar verschillende plaatsen te reizen of met voedsel, maar het kader is hetzelfde als in het begin ”, zegt Faria.
Sommige onderzoeken die over de hele wereld worden uitgevoerd, proberen deze onbalans te corrigeren.
Een van de meest recente, begin oktober gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Cell, meldt een transplantatie van uitwerpselen van de moeder naar de pasgeboren baby via een keizersnede. De baby's kregen een dosis van 3,5 gram of 7 gram ontlasting van de moeder verdund in een beetje moedermelk.
Ongeveer drie maanden na de ingreep vertoonde de darmmicrobiota van baby's die de transplantatie kregen een ontwikkeling die vergelijkbaar was met die van kinderen die via vaginale bevalling werden geboren.
Experiment is radicaal en delicaat
Hoewel succesvol, is het experiment volgens Faria radicaal en delicaat. In de gepubliceerde studie ondergingen de ontlasting van moeders een reeks tests om te controleren op bacteriën die baby's in gevaar kunnen brengen.
Meer dan de helft van de aanvankelijk gerekruteerde moeders werd na deze tests buiten beschouwing gelaten. Bovendien herinnert de onderzoeker eraan dat de effecten op lange termijn niet bekend zijn.
“De microbiota is bijna als een orgel. Het heeft een zeer belangrijke biologische rol. Deze bacteriën helpen bij de spijsvertering, hebben effecten op het zenuwstelsel en verdedigen zich tegen kleine indringers, die ziekten veroorzaken ”, zegt Leandro Araújo Lobo, professor aan het Paulo de Góes Instituut voor Microbiologie, aan de Federale Universiteit van Rio de Janeiro (UFRJ).
Volgens Faria, van UFMG, is de relatie tussen mensen en hun eigen microbiota mutualistisch: “We geven ze de habitat en het voedsel dat in onze darmen zit, en ze breken sommige componenten af tijdens de spijsvertering, zoals vezels, om vitamine A te produceren, K en B ”, zegt de wetenschapper.
Lees ook: Wat is het verworven immunodeficiëntiesyndroom?
Faria voegt eraan toe dat sommige moleculen die door microben worden geproduceerd, zich binden aan receptoren in het darmslijmvlies en de productie van verschillende ontstekingsremmende mediatoren induceren.
“We hebben veel lymfocyten en immuuncellen in de darm en de microbiota beïnvloedt deze cellen rechtstreeks, wat de algehele gezondheid van het organisme verstoort. De microbiota is essentieel om deze cellen ontstekingsvrij te houden en klaar om te werken wanneer dat nodig is ”, zegt Faria.
In maart van dit jaar publiceerde een groep wetenschappers waarvan Faria lid is een onderzoek dat de darmmicrobiota in verband brengt met hypertensie.
Bij het vergelijken van de ontlastingsmonsters van hypertensieve mensen met die van mensen met normale drukparameters, vonden de onderzoekers verschillen in de populaties bacteriën in de darmen van deze twee typen deelnemers. Bovendien was de microbiota van hypertensieve patiënten minder divers.
De resultaten zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Frontiers in Pharmacology.
Wetenschappelijk bewijs suggereert dat de geestelijke gezondheid ook kan worden beïnvloed door micro-organismen
In een artikel gepubliceerd in 2016 in het wetenschappelijke tijdschrift Journal of Psychiatric Research toonden onderzoekers van instellingen in Europa aan dat de darmmicrobiota een belangrijke rol kan spelen bij het ontstaan van sommige symptomen van depressie.
De wetenschappers transplanteerden de uitwerpselen van patiënten met ernstige gevallen van depressie in muizen zonder microbiota. Volgens de gepubliceerde resultaten veroorzaakte de transplantatie gedrags- en fysiologische kenmerken die kenmerkend zijn voor depressie bij dieren.
De mechanismen die bacteriën gebruiken om deze effecten op het lichaam te creëren, zijn gevarieerd. Door prikkels in de zenuwuiteinden die in de darm aanwezig zijn, kunnen ze communiceren met de hersenen en onze stemming en cognitie beïnvloeden, legt Lobo uit.
“De bacteriën produceren moleculen die receptoren kunnen stimuleren die verbinding maken met het centrale zenuwstelsel. Veel van deze micro-organismen produceren equivalente moleculen van neurotransmitters, zoals serotonine ”, zegt de wetenschapper.
Volgens Lobo zouden nieuwe studies in het gebied moeten proberen te begrijpen wat de mechanismen zijn waarmee bacteriën erin slagen onze gezondheid te moduleren. Zo zouden stoelgangtransplantaties een oplossing kunnen worden voor een reeks ziekten, zoals gesuggereerd door recent onderzoek.
"Maar we weten nog heel weinig over de microbiota en hoe het bijvoorbeeld het zenuwstelsel beïnvloedt", zegt de onderzoeker.
“Deze micro-organismen zijn van elkaar afhankelijk, het zijn buitengewoon complexe gemeenschappen. De oplossing kan zijn in de combinatie van soorten bacteriën. Het plaatsen van slechts één stuk van deze set is misschien niet genoeg om de microbiota als geheel te veranderen en voordelen te brengen ”, zegt hij.
Volgens hem kunnen microbiota-transplantaties in de toekomst gepersonaliseerd worden, waarbij de set micro-organismen die nodig is voor elke persoon wordt gekweekt in kunstmatige laboratoriumdarmen.
Onderzoekers stellen nog steeds voor om een diverse microbiota in stand te houden
Voorlopig stellen de onderzoekers voor om een diverse microbiota te behouden, met de opname van vezels, die de groei van de hoeveelheid van deze microben in de darm stimuleren en ze in staat stellen de nuttige moleculen te produceren.
Het gebruik van probiotische voedingsmiddelen, zoals kefir, kan volgens Faria ook voordelen opleveren.
Lees verder: probiotica en prebiotica - begrijp het verschil tussen beide
Antibiotica en andere antimicrobiële producten mogen alleen worden gebruikt als dat nodig is, zegt Lobo.
“Wil je echt 99,9% van je micro-organismen doden? Ze zijn er niet voor niets ”, zegt de wetenschapper.
