De voordelen van knoflook zijn al duizenden jaren bekend. Zelfs in de oudheid gebruikten Egyptische bouwers het om kracht en weerstand te verkrijgen. Louis Pasteur deed onderzoek naar de antibacteriële eigenschappen en verschillende artsen gebruikten het om verwondingen in beide wereldoorlogen te behandelen. De meeste voordelen van knoflook komen van de meer dan 100 zwavelverbindingen die het bevat.
Wanneer de bol wordt geplet of gekauwd, wordt aliina - een van de zwavelverbindingen - allicine, de chemische stof die verantwoordelijk is voor de geur en gunstige effecten van knoflook. Het koken van knoflook remt op zijn beurt de vorming van allicine en elimineert enkele van de andere therapeutische chemicaliën.
Belangrijkste voordelen van knoflook
Traditioneel wordt knoflook gebruikt om alles te behandelen, van parasieten tot aambeien. Tegenwoordig leggen onderzoekers meer nadruk op het potentieel ervan om het risico op hartaandoeningen en kanker te verminderen. Het overvloedige gebruik van knoflook in Italië en Spanje zou gedeeltelijk verklaren waarom deze landen zo weinig verharding van de slagaders hebben (atherosclerose).
Verschillende onderzoeken suggereren dat knoflook hartaandoeningen op verschillende manieren kan voorkomen. Knoflook zou bijvoorbeeld aggregatie van bloedplaatjes en hechting aan slagaderwanden minder waarschijnlijk maken, waardoor de kans op een hartinfarct kleiner wordt.
Raadpleeg uw arts als u medicijnen gebruikt om bloedstolsels te voorkomen of om de bloeddruk te verlagen. Knoflook kan het effect van deze medicijnen versterken.
Er zijn aanwijzingen dat knoflook stolselvormende eiwitten oplost, wat de ontwikkeling van atherosclerotische plaque kan beïnvloeden. Bovendien verlaagt het de bloeddruk enigszins en bevordert het de bloedcirculatie. Recente studies hebben het effect van knoflook op cholesterol onderzocht.
De voordelen van knoflook bij kankerpreventie
Knoflook kan kankerbestrijdende eigenschappen hebben. Het is vooral effectief gebleken bij het voorkomen van spijsverterings- en mogelijk borst- en prostaatkanker. Onderzoekers weten nog steeds niet hoe knoflook deze gunstige effecten bevordert. Er kunnen enkele mechanismen bij betrokken zijn.
Ten eerste is er het vermogen van knoflook om het niveau van enzymen te verhogen die de kankerverwekkende factoren kunnen ontgiften. Daarom blokkeert het de vorming van nitrieten die verband houden met maagkanker en is het bedreven in het stimuleren van het immuunsysteem. Andere voedingsmiddelen helpen ook kanker te voorkomen, kijk welke. De antioxiderende eigenschappen van knoflook zijn ook belangrijk.
Het is vaak effectief tegen infectieuze micro-organismen, zoals virussen, bacteriën en schimmels. Dit komt omdat allicine de enzymen kan blokkeren die deze micro-organismen hun vermogen geven om weefsels binnen te dringen en te beschadigen. Van knoflook is ook aangetoond dat het schimmels remt die verantwoordelijk zijn voor voetschimmel en externe otitis.
