Volgens gegevens van de Braziliaanse Vereniging voor Cardiologie, alleen al in 2011 stierven 43.317 duizend vrouwen, wat overeenkomt met 41,90% van de gevallen, aan coronaire hartziekten in het land. Dat wil zeggen, elke 12 minuten een vrouw. Datzelfde jaar stierven volgens het National Cancer Institute in Brazilië 13.225 vrouwen aan borstkanker. Mannen lijden nog steeds 16,8 duizend meer sterfgevallen per jaar aan coronaire hartziekten dan vrouwen. Misschien is dat de reden waarom de meeste vrouwen hart- en vaatziekten nog steeds als voornamelijk mannelijk beschouwen. Hier zijn zeven nieuwe feiten over vrouwelijke hartaanvallen die elke vrouw moet weten:
FEIT 1
De eerste waarschuwingssignalen van een vrouwelijk infarct kunnen maanden van tevoren verschijnen
Studies in Noorwegen, Canada en de VS hebben uitgewezen dat de meeste vrouwen tot een jaar vóór een hartaanval klagen over een belangrijk symptoom. Over het algemeen is dit symptoom ongebruikelijke vermoeidheid, slaapstoornissen en kortademigheid. Andere zijn angst, indigestie, perioden van gevoelloosheid in de armen en pijn ergens in de borst, kaak, rug, armen of benen.
FEIT 2
Veelvoorkomende examens zijn misschien geen probleem
De vermindering van de bloedstroom in het hart, ischemie genaamd, wordt toegeschreven aan de aanwezigheid van duidelijke obstructies veroorzaakt door plaques in de kransslagaders. Het scheuren van deze plaques is de oorzaak van het infarct bij de meeste mannen en vrouwen. Recentere bevindingen tonen echter aan dat ischemie verschillende oorzaken kan hebben, zoals vernauwde of verstijfde bloedvaten in het hart die de bloedstroom beperken: de zogenaamde coronaire microvasculaire disfunctie. Een belangrijk onderzoek dat de afgelopen tien jaar in de Verenigde Staten is uitgevoerd, de Assessment of Ischemic Syndrome bij Women, toonde aan dat ongeveer 50% van de vrouwen met pijn op de borst, kortademigheid en slechte resultaten bij inspanningstesten geen belemmering vormen voor veel voorkomende angiografieën. Deze bevindingen kunnen vooral helpen verklaren waarom de meest gebruikelijke diagnostische tests het infarct dat sommige vrouwen hebben opgelopen mogelijk niet erkennen.
FEIT 3
Hartaanvallen nemen toe bij vrouwen van middelbare leeftijd
Vanwege de beschermende werking van oestrogeen krijgen de meeste vrouwen zeven tot tien jaar na mannen hartaanvallen. Gemiddeld, meestal na de menopauze, met een piekincidentie na de leeftijd van 70 jaar. Maar studies tonen aan dat het aantal hartaanvallen bij vrouwen van middelbare leeftijd (tussen 40 en 65 jaar) in de afgelopen twee decennia is toegenomen, terwijl het aantal hartaanvallen bij mannen van dezelfde leeftijd is afgenomen. Deze verandering kan verband houden met de verhoogde incidentie van de belangrijkste cardiovasculaire risicofactoren: roken, diabetes, hoge bloeddruk, zwaarlijvigheid en een zittende levensstijl.
Lees meer in het artikel Heeft u diabetes? , en over hypertensie in 5 stappen om hoge bloeddruk te verlagen.
FEIT 4
Vrouwen hebben hun eigen significante risicofactoren
De belangrijkste cardiovasculaire risicofactoren zijn hetzelfde voor mannen en vrouwen. Maar bij vrouwen zijn roken en diabetes de afgelopen 20 jaar steeds belangrijker geworden. En vrouwen hebben enkele belangrijke risicofactoren die mannen niet hebben. Zwangerschapscomplicaties, vooral pre-eclampsie, verhogen het cardiovasculaire risico aanzienlijk. Andere risicofactoren zijn zwangerschapsdiabetes en beperking van de intra-uteriene groei van de baby. Tot de uitsluitend vrouwelijke risicofactoren behoren ook de vroege menopauze (vóór de leeftijd van 40 jaar), wanneer vrouwen hun natuurlijke cardiovasculaire hormonale bescherming verliezen. Helaas kan deze bescherming niet worden gegarandeerd met hormoonvervanging. De ziekte genaamd polycysteus ovariumsyndroom, die onvruchtbaarheid, gewichtstoename en onregelmatige menstruatie veroorzaakt, verhoogt ook het risico op hartaandoeningen.
FEIT 5
Gebroken hartsyndroom kan levensbedreigend zijn
In 1990 waren Japanse onderzoekers de eersten die een tijdelijk maar potentieel fataal hartprobleem ontdekten, meestal veroorzaakt door extreme stress, verdriet of shock, in die mate dat het negen keer vaker voorkomt bij vrouwen na de menopauze dan bij mannen. Het is het gebroken hartsyndroom, of Takotsubo's cardiomyopathie of voorbijgaande apicale ballonvorming van de linker hartkamer. De ziekte verstoort de efficiëntie van het pompen van het hart en kan symptomen van een infarct en veranderingen in het elektrocardiogram veroorzaken. Er is echter geen obstructie van slagaders. Het syndroom wordt steeds vaker bij patiënten vastgesteld en er zijn wereldwijd onderzoeken gaande om de onderliggende oorzaak te achterhalen.
FEIT 6
Een scheur of zwelling van een slagader kan de bloedstroom onderbreken
Bij "spontane dissectie van de kransslagaders" onderbreekt een scheur of zwelling in een van de kransslagaders de bloedstroom. Terwijl van degenen die lijden aan een spontane dissectie, 70% vrouw is. De ziekte treedt meestal op tussen de 30 en 40 jaar en is uiterst zeldzaam, bij jonge en vrouwelijke patiënten, en komt overeen met 0,1% tot 1,1% van de gevallen van acuut myocardinfarct. Bovendien zijn de klassieke risicofactoren voor coronaire atherosclerotische aandoeningen meestal afwezig.
FEIT 7
Geloof in uw symptomen en wees uw grootste pleitbezorger
Hoewel het begrip van vrouwelijke hartaanvallen het afgelopen decennium veel is verbeterd, merken experts zeker op dat er meer onderzoek nodig is met een grotere vertegenwoordiging van vrouwen. Daarnaast is het essentieel dat ze risico's en symptomen zeer serieus nemen. Toch neigt meer dan 75% van de vrouwen met het bekende symptoom van pijn op de borst als het dominante kenmerk, het nog steeds te minachten omdat ze ervan uitgaan dat het geen hartaanval kan zijn.
