Wanneer u inademt wat vreemd is aan de longen, zoals sigarettenrook, virussen, bacteriën, verontreinigende stoffen en chemische dampen, rebelleren hun bronchiën, worden groter en produceren ze meer slijm, in een poging om "indringers" te isoleren. Als gevolg hiervan hoest u, snakt naar adem en voelt u zich moe. Een incidentele virale of bacteriële aanval - of blootstelling aan veel rook of verontreinigende stoffen - leidt tot acute bronchitis.
De belangrijkste symptomen van bronchitis zijn: hoest met geelachtig, grijs of groen slijm; ongemak of beklemd gevoel op de borst, ongemakkelijk gevoel bij het ademen; infecties, koude rillingen en lage koorts; vermoeidheid; piepende ademhaling; keelpijn; verstopte neus.
Belangrijkste preventiestrategieën
1. Stop met roken
Sigaret is verantwoordelijk voor 85% tot 90% van de gevallen van chronische bronchitis. Experts zeggen dat de pijp en sigaar ook het proces kunnen activeren. Een reden is dat de longen van rokers meer slijm produceren, dat de wanden van de luchtwegen bekleedt, waardoor ze een continu oppervlak worden en zo de groei van bacteriën en virussen bevorderen.
Maar het goede nieuws is dat wanneer u stopt met roken, de verbetering onmiddellijk optreedt. Voor veel mensen begint de chronische hoest, veroorzaakt door de extra productie van slijm, ongeveer een maand na het stoppen met roken af te nemen.
2. Voorkom dat u een passieve roker bent
Roken irriteert de weefsels van de longen, vergemakkelijkt ontstekingen en vergroot de kans op het krijgen van een longinfectie. Duits onderzoek heeft aangetoond dat voortdurende blootstelling aan sigarettenrook op het werk de kans op het ontwikkelen van chronische bronchitis met 90% vergroot. Daarom verdrievoudigt de dagelijkse blootstelling - van mensen die bij een roker wonen - de risico's.
Chronische bronchitis? Gebruik regelmatig een slijmoplossend middel! Mucolytica maken het slijm in de longen vloeibaar, waardoor het gemakkelijker kan ophoesten, het kan worden geëlimineerd en het ademen gemakkelijker wordt. De actieve ingrediënten zijn onder meer guaifenesine (te vinden in tientallen medicijnen, zowel vloeibaar als tablet) en acetylcysteïne.
3. Was uw handen regelmatig en neem alcoholgel in uw tas
Handen wassen met water en zeep tot vijf keer per dag verminderde het aantal bovenste luchtweginfecties onder rekruten van de marine met wel 45%; tweede studie gedurende twee jaar uitgevoerd door het Navy Health Research Center in San Diego. Zorg ook dat je altijd alcoholgel in je handtas, auto en sporttas hebt, om te gebruiken als je geen gootsteen in de buurt hebt. Onderzoek toont aan dat alcoholgel met 60% ethylalcohol bijna alle bacteriën en virussen kan doden.
4. Krijg jaarlijks een griepvaccin
Acute bronchitis en aanvallen van chronische bronchitis zijn vaak secundair aan de griep. Daarom vermindert een jaarlijks griepvaccin het risico op bronchitis. Dezelfde bescherming kan worden bereikt door het pneumokokkenvaccin te gebruiken. Als u chronische bronchitis heeft, is uw kans op griep of longontsteking groter, evenals het risico op het krijgen van ernstigere ziekten of zelfs overlijden aan aandoeningen van de luchtwegen.
Volg het vermelde advies om het risico op verergering van uw bronchitis te verkleinen. Maar als u drie maanden per jaar hoest, gedurende twee opeenvolgende jaren, heeft u al chronische bronchitis. Raadpleeg in dat geval een arts.
