Zelfs na een maand van de acute fase van Covid-19 melden sommige van de patiënten met milde gevallen nog steeds aanhoudende symptomen, waaronder frequente hoofdpijn, vermoeidheid, slaperigheid, veranderd geheugen en verlies van reukzin.
Voorlopige gegevens van een lopend onderzoek aan Unicamp (State University of Campinas) uitgevoerd onder 80 mensen die de ziekte al hebben gehad - waarvan er slechts drie in het ziekenhuis moesten worden opgenomen - tonen aan dat ongeveer 30% van degenen die hersteld zijn van Covid-19 nog steeds beweren vermoeid te zijn. en frequente hoofdpijn gedurende een periode van maximaal twee maanden na de diagnose van de ziekte.
Lees ook: Wat is syndemie? Nieuwe classificatie voorgesteld voor Covid-19
Van deze voormalige patiënten meldt ongeveer 20% veranderingen in het geheugen en slaperigheid. Slechts 25% van de deelnemers zegt dat ze zo gezond zijn als vóór de infectie.
De studie, uitgevoerd door het Braziliaanse Instituut voor Neurowetenschappen en Neurotechnologie (BRAINN), wordt ondersteund door Fapesp en de medewerking van een multidisciplinaire groep bestaande uit neurologen, psychologen, verpleegkundigen, fysici, radiologie-technici en biologen.
De eerste resultaten wijzen op de effecten van het nieuwe coronavirus op het zenuwstelsel, die neurologische complicaties veroorzaken, aldus neuroloog Clarissa Lin Yasuda, een professor bij Unicamp die het onderzoek leidt.
Covid-19 kan gevolgen hebben in verschillende delen van het lichaam
Covid-19 kan gevolgen hebben in verschillende delen van het lichaam, zoals de longen, het hart, de bloedvaten en de nieren. Verlies van reuk, een veel voorkomend symptoom tijdens ziekte, kan ook maanden aanhouden, en experts sluiten definitief functieverlies niet uit, ook al is de kans klein. Omdat het een nieuwe ziekte is, is niet bekend hoe lang deze effecten kunnen aanhouden.
"Er is nog geen definitief antwoord, maar we weten dat Sars-CoV-2 meer affiniteit heeft om het centrale zenuwstelsel aan te vallen dan de andere bekende coronavirussen", zegt de wetenschapper.
Covid-19-virus wordt in de hersenen aangetroffen
Autopsies van mensen die door Covid-19 zijn gedood, bewijzen dat het virus in de hersenen wordt aangetroffen. De belangrijkste hypothese van de experts is dat de indringer de cellen van het zenuwstelsel binnendringt met behulp van de ECA2-receptor, waaraan hij zich bindt met het ruggengraatvormige eiwit dat hij heeft; de receptor is overvloedig aanwezig in het zenuwstelsel. Omdat de luchtwegen de belangrijkste ingang van het lichaam zijn, vergemakkelijkt de nabijheid van de hersenen de invasie van het virus, aldus Yasuda.
Begin augustus toonden onderzoekers van Chinese instellingen aan dat de hersenen van mensen die hersteld waren van Covid-19 microstructurele veranderingen hadden die mogelijk verband hielden met het nieuwe coronavirus. De wetenschappers vergeleken hersenscans van 60 mensen die Covid-19 hadden met scans van deelnemers die de ziekte niet hadden.
De resultaten zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift EClinicalMedicine, gepubliceerd door The Lancet, een van de meest prestigieuze tijdschriften op medisch gebied.
Voor de onderzoekers suggereert de bevinding een verband tussen Sars-CoV-2-infectie, veranderingen in de hersenen en het aanhouden van sommige symptomen. Volgens het artikel waren de deelnemers aan de studie besmet in de maanden januari en februari, maar in mei, toen de tests werden gedaan, had ongeveer 55% van de voormalige patiënten nog steeds een of ander neurologisch symptoom.
Voor Yasuda kan de virale lading in de hersenen als laag worden beschouwd om alle symptomen die bij patiënten worden aangetroffen, te rechtvaardigen. "Hoogstwaarschijnlijk zijn deze effecten het resultaat van een combinatie van de werking van het virus en de ontstekingsreactie die het in het lichaam teweegbrengt", zegt de neuroloog.
Hoofdpijn lijkt het meest voorkomende aanhoudende symptoom te zijn bij herstel na Covid-19
Hoofdpijn lijkt het meest voorkomende aanhoudende symptoom te zijn bij degenen die hersteld zijn van Covid-19. Volgens Yasuda rapporteren mensen die het probleem al hadden een verslechtering, en mensen die de pijn niet hadden, lijden nu vaak aan de meest talrijke episodes.
Onderzoekers proberen nog steeds de soorten hoofdpijn bij deze voormalige patiënten te karakteriseren, maar er zijn al meldingen van zeldzame soorten, die zelfs visuele veranderingen kunnen veroorzaken als gevolg van druk op de oogzenuw. "Dit zijn zeldzame neurologische manifestaties die de patiënt ernstig beperken", zegt Yasuda.
Voor de neuroloog is het, wanneer aanhoudende symptomen worden opgemerkt, noodzakelijk om een arts te raadplegen om verergering van de toestand of misbruik van medicijnen zoals pijnstillers, die in sommige gevallen chronische hoofdpijn kunnen verergeren, te voorkomen.
Traagheid en motorische problemen zijn andere duidelijke symptomen
Volgens de wetenschapper wijzen de voorlopige resultaten van het onderzoek ook op het optreden van traagheid en motorische problemen bij deze mensen. Volgens haar kunnen veel van degenen die hersteld zijn van Covid-19 last krijgen van meer dan normale vermoeidheid en dus een lager inkomen op het werk.
"De meeste van deze mensen zouden na verloop van tijd moeten herstellen, maar er is een groep die blijvende gevolgen zal hebben", zegt Yasuda.
En zoals we in dit artikel hebben aangetoond, geeft een onderzoek aan dat Covid-19 plotseling gehoorverlies kan veroorzaken.
Ernstigere patiënten hebben een grotere impact op de kwaliteit van leven
De gevolgen van de ziekte bij ernstigere patiënten hebben een nog grotere invloed op de kwaliteit van leven. Een studie uitgevoerd door onderzoekers van Italiaanse instellingen met 143 mensen die met Covid-19 in het ziekenhuis waren opgenomen, toonde aan dat 55% van de patiënten ongeveer twee maanden na de acute infectieperiode nog steeds drie of meer aanhoudende symptomen had. De meest voorkomende symptomen waren vermoeidheid en kortademigheid (ademhalingsmoeilijkheden).
Het artikel met de resultaten is in juli gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Journal of the American Medical Association.
Zelfs kinderen kunnen blijvende effecten ervaren
Zelfs kinderen, die gewoonlijk milde symptomen van Covid-19 hebben of asymptomatisch zijn, kunnen langduriger effecten ervaren. Een van de ernstigste gevolgen is het pediatrische multisysteemontstekingssyndroom (Sim-P), dat dagen of weken na infectie met Sars-CoV-2 optreedt en symptomen als koorts en buikpijn met zich meebrengt. In Brazilië zijn al minstens 140 gevallen van het syndroom geregistreerd.
Volgens pediatrische infectoloog Marco Aurélio Sáfadi, voorzitter van de afdeling immunisaties van de São Paulo Pediatric Society (SPSP), zijn er zeer zeldzame gevallen van manifestaties en ernstigere gevolgen bij kinderen in Brazilië, zoals het rapport van een geval van hemiplegie (een verlamming van een deel van het gezicht veroorzaakt door een beroerte) die mogelijk verband houdt met Covid-19.
"Bij ernstigere aandoeningen van de luchtwegen of urinewegen, die intubatie of dialyse vereisen, bestaat de mogelijkheid dat ze respiratoire of renale gevolgen hebben", zegt de arts.
'Maar dit zijn zeer zeldzame gevallen. Er zijn weinig publicaties en anekdotische rapporten van deze gevallen bij kinderen, we hebben meer tijd nodig om een beter beeld te krijgen van wat deze manifestaties zijn. Als ze vaker zouden voorkomen, zouden we al robuustere documentatie hebben ”, besluit Sáfadi.
Lees ook: Covid-19 of Gripe? Leer hoe u ziekten kunt onderscheiden!
