U zeker Je hebt er misschien van gehoord, maar weet je wat geheugenverlies is? Amnesie is de belangrijkste geheugenstoornis, een symptoom waarvan de oorzaken en manifestaties even divers als gevarieerd zijn. Het is een geheel of gedeeltelijk verlies van het vermogen om ervaringen of gebeurtenissen op te roepen, die tijdelijk of permanent kunnen plaatsvinden. Vanwege de complexiteit van het geheugen in zijn werking in onze hersenen, is geheugenverlies een zeer gecompliceerd symptoom om precies te verklaren. Om deze reden worden patiënten met geheugenverlies een waardevolle bron voor ons om een beetje beter te begrijpen hoe ons geheugen werkt.
Wat zijn de belangrijkste oorzaken van geheugenverlies?
De symptomen variëren sterk, afhankelijk van de oorzaak van de aandoening. Maar in de meeste gevallen zijn herinneringen die verband houden met episodisch geheugen bijzonder kwetsbaar. De belangrijkste oorzaken zijn:
- Ongeval met hoofdtrauma.
- Beroerte, hersentumor, epileptische aanval, herseninfectie, neurodegeneratieve aandoening (bijvoorbeeld de ziekte van Alzheimer), psychiatrische ziekte, enz.
- Vitamine B-tekort1 (bijvoorbeeld gekoppeld aan chronisch alcoholisme).
- Intoxicatie veroorzaakt door koolmonoxide, overmatige doses van sommige medicijnen, enz.
- Psychologische shock.
- Hersenoperatie voor hersenletsel.
Manifestaties van geheugenverlies
Zoals eerder vermeld, kan geheugenverlies zich op verschillende manieren en met verschillende intensiteit manifesteren. Hieronder geven we een opsomming en detail van de belangrijkste, bekijk het eens:
Het geheugenverlies
Het is mogelijk de meest ernstige vorm van geheugenverlies. In de meeste gevallen wordt het veroorzaakt door verwondingen die de twee hersenhelften aantasten, in de regio's die verband houden met het episodisch geheugen.
Soms blijft geheugenverlies beperkt tot de minuten vóór het ongeval, bijvoorbeeld na een hoofdletsel dat een kortstondig bewustzijnsverlies veroorzaakte. Maar in de meest ernstige gevallen kan het zich over meerdere decennia uitstrekken: de patiënt verliest dan een substantieel deel van zijn verleden. Dit tekort aan opgeslagen herinneringen is echter niet wat het meest uitschakelt. Mensen die aan het geheugenverlies lijden, vinden het ook moeilijk om nieuwe herinneringen te onthouden. Ze vergeten wat ze gedurende de dag deden, de inhoud van de gesprekken, de namen en gezichten van de mensen die ze ontmoetten, wat ze zagen ... Dit onvermogen om nieuwe herinneringen op te lossen, kan de persoon op tijd gevangen zetten. Ze begrijpt de jaren niet meer en gelooft dat ze dezelfde leeftijd heeft als op het moment van het ongeval.
Sommige delen van het geheugen blijven behouden, zoals het werkgeheugen. De persoon met geheugenverlies kan een korte lijst met woorden of cijfers een paar minuten vasthouden en ze dan spellen, maar zodra hij zich niet meer op de oefening concentreert, zal hij ze vergeten. Het geheugen van vaardigheden, of procedureel geheugen, wordt ook behouden. Bovendien geven recente studies aan dat deze mensen nieuwe algemene kennis kunnen verwerven, zoals namen van nieuwe beroemdheden of woorden die recentelijk in het vocabulaire zijn opgenomen: het semantische geheugen lijkt dus bewaard te blijven.
Korsakoff-syndroom
Bij verslaafden kan te veel alcohol leiden tot vitamine B-tekort1, wat hersenschade veroorzaakt. Het gevolg is een onvermogen om nieuwe herinneringen te herstellen, vergezeld van geheugenverlies dat gebeurtenissen uit het verleden beïnvloedt. De persoon, die zich vaak niet bewust is van de aandoening, heeft de neiging om te praten. Het impliciete geheugen lijkt echter bewaard te zijn gebleven. Serguei Korsakoff (1854-1900), een Russische psychiater die het syndroom identificeerde, zegt bijvoorbeeld dat een van zijn patiënten, die zich niet meer herinnerde hem die dag te hebben gezien, elke keer dat ze elkaar kruisten 'goedemorgen' tegen hem zei, maar zonder contact op te nemen - wat lijkt aan te tonen dat hij de impliciete herinnering aan de eerste ontmoeting had bewaard.
Lees ook: Geheimen om het geheugen te stimuleren
Selectieve geheugenverlies
Andere vormen van geheugenverlies bereiken precieze soorten informatie. Bij semantische dementie, die verband houdt met de degeneratie van bepaalde neuronen in de externe temporale kwab, verliezen patiënten de betekenis van woorden en begrippen: het is daarom in wezen het semantische geheugen dat wordt beïnvloed. Bij frontale amnesie, veroorzaakt door verwondingen aan de frontale kwabben, is het vooral het spontaan oproepen van informatie die tekortschiet: de persoon kan een lijst met woorden niet herhalen, maar kan sommige ervan herkennen, wat tegelijkertijd een aandacht onthult. stoornis en het onvermogen om informatie voor een specifiek doel op te halen. Er zijn ook enkele vormen van geheugenverlies die de herinnering aan gezichten, objecten of gebaren aantasten.
Zwart gat syndroom
Dit vreemde syndroom kan gezonde mensen treffen, meestal in de vijftig. Tijdens de crisis, die slechts een paar uur duurt, verliest de persoon de toegang tot een deel van zijn verleden en vergeet hij op slag alles wat er net is gebeurd. Ze blijft echter perfect in staat om les te geven, of zelfs, als ze een leraar is, om les te geven!
Deze geheugenverlies ictus komt dus overeen met een brutaal, selectief en tijdelijk verlies van episodisch geheugen. De oorzaak zou een tijdelijke disfunctie zijn van een enorm hersencircuit, dat de hippocampusregio en de prefrontale cortex omvat.
ziekte van Alzheimer
Geheugenverlies is het eerste teken van de ziekte van Alzheimer, die wordt gekenmerkt door atrofie van de hippocampus. Oude herinneringen worden beter bewaard dan recente feiten, maar het werkgeheugen en het semantisch geheugen worden snel aangetast. Naarmate de ziekte voortschrijdt, kunnen de verliezen dramatische proporties aannemen en kan de getroffen persoon zelfs vergeten dat hij of zij een gezin heeft.
Het procedurele geheugen, dat van de automatismen die in de loop der jaren zijn verworven, blijft echter lang bewaard. Zo kan een persoon een slaapliedje zingen of een paar danspassen uitvoeren en tegelijkertijd niet kunnen praten. Zelfs als het repertoire aan gebaren door de jaren heen niet wordt gespaard (schrijven, aankleden, wassen), blijft automatisch programmeren langer effectief dan het automatisch uitvoeren van bewegingen. Op deze manier begint de persoon, die gedesoriënteerd blijft aan de gedekte tafel, te eten vanaf het moment dat hij een vork in zijn hand legt.
Uit de bovenstaande observatie ontstond het idee om heropvoedingsprogramma's te creëren op basis van dit nog steeds functionele deel van het geheugen, om te proberen nieuwe automatismen tot stand te brengen die het dagelijks leven vergemakkelijken. Het principe is om het impliciete leren te vergemakkelijken door de herhaling van de gebaren, zonder mondelinge instructies te geven - dat wil zeggen "laat hem het doen" en niet "zeg wat hij moet doen". Om mensen te helpen bij het maken van referenties in een nieuwe woning, is het vaak efficiënter om ze in stilte langs het pad te begeleiden, ze bij de arm vast te houden, dan om de route uit te leggen en elke stap uit te leggen ('eerst aan de rechterkant, dan aan de linkerkant " enz.).
Post-traumatische stress-stoornis
Oorlog, aanval, agressie: een gewelddadige gebeurtenis kan een ernstig invaliderende posttraumatische stressstoornis veroorzaken. De herinnering heeft de neiging om het dagelijkse leven van de persoon binnen te dringen, die zich constant herinnert wat hij heeft meegemaakt, en dus blijft hij achtervolgen door de gebeurtenissen. In dit geval is het normale geheugenverwijderingsproces niet gestart.
Bij wijze van uitzondering kan een dergelijke gebeurtenis het tegenovergestelde effect hebben: het slachtoffer vergeet hele delen van het verleden en soms zelfs zijn naam en adres. Dit zogenaamde psychogene geheugenverlies kan slechts een paar uur of meerdere maanden duren.
De impact van dergelijke ervaringen op het geheugen is het resultaat van een stimulatie van de amygdala, een structuur die ingrijpt in emoties, vooral angst. Deze reactie kan worden geblokkeerd door de toediening, in de uren na de agressie, van propanol (een bètablokker die gewoonlijk wordt geïndiceerd voor de behandeling van arteriële hypertensie), waardoor de herinnering aan de traumatische gebeurtenis niet wordt gewist, maar het daarmee gepaard gaande lijden kan worden weggenomen. ermee.