Foliumzuur, of vitamine B9, werd voor het eerst geïdentificeerd in de jaren veertig, omdat het uit spinazie was gewonnen. Omdat het organisme het lange tijd niet kan opslaan, moet het dagelijks worden vervangen. In het lichaam wordt het duizenden keren per dag gebruikt om bloedcellen te "vervaardigen", wonden te genezen, spieren te "produceren", enz.
Daarnaast is foliumzuur essentieel voor de vorming van DNA en RNA en zorgt het ervoor dat cellen zich normaal vermenigvuldigen. Het is vooral belangrijk bij de ontwikkeling van de foetus en helpt bij de productie van essentiële chemicaliën voor de hersenen en het zenuwstelsel.
Hoofdfuncties
Adequate niveaus van foliumzuur bij de conceptie en tijdens de eerste drie maanden van de zwangerschap verminderen het risico op ernstige geboorteafwijkingen aanzienlijk. Deze vitamine reguleert ook de productie en het gebruik van homocysteïne door het lichaam - een stof die lijkt op een aminozuur dat bij hoge concentraties de bekleding van bloedvaten kan beschadigen, waardoor ze vatbaarder worden voor de vorming van atherosclerotische plaques. Bovendien kan het bepaalde kankers helpen voorkomen, waaronder die van de longen, baarmoederhals, karteldarm en endeldarm.
Ontdek 12 tips om dikkedarmkanker te voorkomen.
Bijkomende voordelen
Vitamine B9 kan helpen bij depressie. Omdat hoge niveaus van homocysteïne kunnen bijdragen aan deze aandoening, denken sommige experts dat het effectief kan zijn; omdat mensen met een depressie vaak foliumzuur missen. B9-supplementen zijn ook nuttig gebleken bij de behandeling van jicht en prikkelbare darmsyndroom. Omdat hoge niveaus van homocysteïne een factor kunnen zijn die bijdraagt aan osteoporose, kan foliumzuur helpen de botten sterk te houden.
Begrijp osteoporose beter en hoe u deze ziekte kunt voorkomen.
De B-vitamines
Er zijn steeds meer aanwijzingen dat mensen met vitamine B-tekort, foliumzuur en B12 vaak slechthorend zijn. Toen Nederlandse onderzoekers 728 ouderen (mannen en vrouwen) drie dagen dagelijks 800 microgram foliumzuur of placebo gaven, hadden degenen die de vitamine slikten minder gehoorverlies dan degenen die placebo slikten. In een andere studie injecteerden onderzoekers zeven dagen lang dagelijks placebo of vitamine B12 in 20 jonge vrijwilligers en stelden ze vervolgens elke groep bloot aan hard geluid. De groep die vitamine kreeg, had een beter gehoorherstel dan de andere groep.
De B-vitamines verlagen de niveaus van het aminozuur homocysteïne, wat schade aan de bloedvaten veroorzaakt. Door homocysteïne te elimineren, verbetert de doorbloeding, waardoor de gezondheid van de haarcellen in het oor toeneemt. Dit is erg belangrijk, omdat harde geluiden de bloedstroom naar het slakkenhuis of het binnenoor tot 70% kunnen verminderen. Goede bronnen van B-vitamines zijn groene bladeren, linzen, bonen, zeevruchten (B12) en verrijkte granen.
Hoeveel heb je nodig?
Hoewel het relatief zeldzaam is, kan acuut foliumzuurgebrek een vorm van bloedarmoede, chronische diarree en groeiachterstand veroorzaken. Alcoholisten en mensen die bepaalde medicijnen tegen kanker of epilepsie gebruiken, zijn vatbaar voor acute invaliditeit. Veel gebruikelijker is echter een laag vitaminegehalte; die geen symptomen veroorzaakt, maar het risico op hartaandoeningen of geboorteafwijkingen verhoogt. Het ministerie van Volksgezondheid suggereert een maximale dagelijkse limiet van 1.000 mcg voor volwassenen.
- Om de gezondheid te behouden en hartaandoeningen te voorkomen - dagelijkse dosis van 400 tot 800 mcg
- Voor vrouwen die zwanger kunnen worden - totale dagelijkse dosis van 800 mcg (voldoende foliumzuurreserves zijn belangrijk omdat de vitamine vanaf de conceptie deelneemt aan de ontwikkeling van baby's.)
- Mensen met een depressie - 400 mcg per dag als onderdeel van een B-complexsupplement
Andere uitstekende bronnen van foliumzuur zijn groene groenten, bonen, volle granen en sinaasappelsap. Sommige derivaten van volkoren tarwe zijn meestal ook verrijkt met foliumzuur.
Als u gezondheids-, lichamelijke of psychiatrische problemen heeft, overleg dan met uw arts voordat u supplementen inneemt.
