Het lijkt absurd om pijn te verlichten iemand naalden in je laten steken. Maar dat is de belofte van acupunctuur, een behandeling die al meer dan 2000 jaar deel uitmaakt van de traditionele Chinese geneeskunde. Hoewel wordt gezegd dat het nuttig is bij verschillende problemen, strekken de voordelen van acupunctuur zich uit tot pijnverlichting, waaronder rugpijn, migraine en voor mensen die aan fibromyalgie lijden.
Het basisidee van acupunctuur is dat de gezondheid afhangt van de beweging van deqi (uitgesproken als "tchii"), een vitale kracht waarvan wordt aangenomen dat deze door het lichaam gaat via een systeem van kanalen of meridianen. Pijn of ziekte treedt op wanneer de stroom vanqi is geblokkeerd of niet in balans. Het plaatsen van naalden op specifieke punten langs de meridianen zou de juiste energiestroom herstellen, balans brengen, het lichaam genezen en pijn verlichten.
Hoewel acupunctuur bekend is in de Verenigde Staten sinds de jaren 1820, werd het populair nadat president Richard Nixon in 1972 China bezocht. Sindsdien zijn de voordelen van acupunctuur geleidelijk ontdekt.
Het basisidee van acupunctuur is dat de gezondheid afhangt van de beweging van deqi (uitgesproken als "tchii"), een vitale kracht waarvan wordt aangenomen dat deze door het lichaam gaat via een systeem van kanalen of meridianen
Veel onderzoekers die acupunctuur studeren, hebben verschillende intrigerende ontdekkingen gedaan. Acupunctuurpunten bevinden zich meestal in de buurt van belangrijke zenuwuiteinden. Het is aangetoond dat de huid op deze punten elektriciteit anders geleidt dan andere gebieden.
Er zijn aanwijzingen dat acupunctuur de afgifte van natuurlijke pijnstillers, zoals endorfine, en een aminozuurderivaat, 5-HTP, veroorzaakt, waarvan wordt aangenomen dat het de pijn van migraine verlicht. Ander onderzoek suggereert dat het de immuunfunctie kan veranderen en veranderingen in de hersenen kan veroorzaken.
Eind jaren negentig kreeg acupunctuur aan geloofwaardigheid op medisch gebied, hoewel er nog veel moet worden geleerd. Na honderden onderzoeken te hebben bekeken, concludeerden de Amerikaanse National Institutes of Health in 1997 dat sterk bewijs het gebruik van acupunctuur ondersteunt bij tandpijn, fibromyalgie en verschillende andere problemen.
Acupunctuur wordt al erkend door verschillende gezondheidswerkers (Foto: Wavebreakmedia / iStock)
In sommige gevallen was het bewijs ter ondersteuning van acupunctuur even sterk als de gegevens ter ondersteuning van conventionele medische behandelingen, maar acupunctuur had minder bijwerkingen.
Het is nog niet duidelijk hoe de techniek werkt. Studies suggereren echter dat de voordelen van acupunctuur kunnen worden gezien bij de behandeling van verschillende soorten pijn.
Veel verschillende medische opleidingen, zoals de Federale Universiteit van São Paulo (Unifesp), bieden al het medische residentieprogramma in de specialiteit aan.
Acupunctuur kan echter niet iedereen helpen. Bovendien kan de behandeling duur zijn, hoewel veel gezondheidsplannen de kosten dekken en ook worden aangeboden door het Unified Health System (SUS).
Welke voordelen van acupunctuur kunnen worden verwacht?
Wanneer de naald wordt ingebracht, voelt de patiënt meestal een steek, prik of milde pijn die snel verdwijnt. (Therapeuten zeggen dat dit betekent dat ze deqi en de juiste plek gevonden.) Na de eerste plaatsing kan de procedure pijnloos zijn. De naalden worden gewoonlijk 15 minuten op hun plaats gehouden.
Om meer te weten te komen over uw specifieke geval, zal uw therapeut een beoordeling uitvoeren. Elke acupunctuurschool gebruikt een andere diagnostische methode (evenals behandelingstechnieken). U moet worden gevraagd naar uw levensstijl, uw medische geschiedenis en uw eetgewoonten. Therapeuten houden echter ook rekening met fysiek bewijs, zoals bleekheid.
Tong en oren worden ook vaak onderzocht. De therapeut kan uw pols op zes verschillende manieren op elke pols opnemen - 12 posities. Ze komen overeen met de 12 belangrijkste meridianen. Sommigen gebruiken ook palpatie van zacht weefsel, zoals de buik.
Acupunctuur is een invasieve procedure en het onjuist hanteren van naalden kan ernstige complicaties veroorzaken. Deze omvatten infectie met niet goed gesteriliseerde naalden (wegwerpnaalden zijn beter), zenuwbeschadiging en orgaanperforatie. Zo is het Het is essentieel om op zoek te gaan naar een naar behoren geaccrediteerde professional.
De Wereldgezondheidsorganisatie somt meer dan 40 ziekten op waarvoor acupunctuur verlichting en revalidatie kan bieden. Naast pijn omvatten ze misselijkheid, braken en andere gastro-intestinale problemen; afhankelijkheid van alcohol, tabak en andere drugs; astma en bronchitis; en beroerte.
