Voor het eerst geïdentificeerd in 1958 , wordt dit natuurlijk voorkomende hormoon geproduceerd door de pijnappelklier. Deze klier, die de vorm heeft van een peer, bevindt zich in de hersenen. Alle mensen en de meeste dieren scheiden tijdens het leven melatonine af, met de hoogste niveaus tijdens de kindertijd. Naarmate we ouder worden, neemt de productie echter af. Om deze reden theoretiseren sommige onderzoekers dat suppletie met melatonine op oudere leeftijd gunstig kan zijn.
Interessant is dat de natuurlijke niveaus van dit hormoon sterk variëren. Ongeveer 1% van de bevolking heeft een zeer laag niveau, terwijl nog eens 1% een niveau heeft dat 500 keer hoger is dan normaal. Er is echter geen verband tussen hoeveelheden en specifieke aspecten met betrekking tot gezondheid of slaappatroon.
Melatoninefuncties
Een van de belangrijkste functies van melatonine is het reguleren van slaap- en waakcycli. Om dit te doen, helpt het om een interne hersenklok tot stand te brengen, waardoor een zogenaamd circadiaans ritme ontstaat. Dat wil zeggen, de dagelijkse bioritmen van het lichaam die alles regelen, vanaf het moment van slapen en ontwaken tot de spijsvertering en de afgifte van een verscheidenheid aan hormonen die verband houden met voortplanting en andere lichamelijke processen.
Om melatonine aan te maken, reageert het lichaam op het daglicht, waardoor het 's nachts meer produceert en overdag minder. Daarom begint de productie rond de schemering en piekt tussen 2 en 4 uur 's ochtends. Deze cyclische afgifte van melatonine vertelt het lichaam wanneer het moet slapen en wanneer het wakker moet blijven.
Belangrijkste voordelen
Melatonine kan effectiever zijn als slaapmiddel. Uit verschillende onderzoeken bij jonge en oudere volwassenen blijkt dat melatonine bij sommige mensen de tijd die nodig is om in slaap te vallen, verkort. Bovendien verbetert het de kwaliteit van de slaap door het aantal keren dat u 's nachts wakker wordt te verminderen. Het kan ook gunstig zijn wanneer chronische pijn of stress slapeloosheid veroorzaakt.
Om slapeloosheid te bestrijden, dient u elke avond op hetzelfde tijdstip supplementen in te nemen. Begin met de laagste dosis (1 mg) en verhoog deze indien nodig.
Het kan ook helpen bij het herstellen van normale slaappatronen bij mensen die 's nachts werken of een jetlag hebben - een desoriëntatie veroorzaakt door vliegreizen door regio's met verschillende tijdzones. Bovendien werkt het zonder de verslavende effecten van conventionele slaappillen te produceren. Er zijn ook andere eenvoudige manieren om slapeloosheid te verminderen en het lichaam in slaap te brengen, zie hier.
Mogelijke bijwerkingen
Er zijn geen ernstige risico's in verband met het gebruik van melatonine gemeld. Bij de meeste mensen veroorzaakt het slaperigheid 30 minuten na inname. Dit effect kan echter vele uren aanhouden, dus u dient gedurende deze tijd niet te rijden of met zware machines te werken. Andere bijwerkingen kunnen zijn: hoofdpijn, gastro-intestinaal ongemak, lethargie of desoriëntatie.
Denk eraan voordat u melatoninesupplementen inneemt: als u lichamelijke of psychische gezondheidsproblemen heeft, overleg dan met uw arts voordat u supplementen inneemt. Bij mensen die veel voorkomende antidepressiva, steroïden of sedativa gebruiken, zijn bijwerkingen gemeld. Als u geen melatonine kunt nemen, probeer dan valeriaan thee; een geweldige natuurlijke rustgever.
