Alleen voelen? Kijk hoe je met eenzaamheid om kunt gaan

Affectieve banden ze zijn een bron van vreugde en een krachtig schild tegen stress en eenzaamheid. Vooral op dit moment, wanneer we thuis geïsoleerd zijn en ver weg van vrienden en familie, kunnen we ons eenzamer voelen. Maar het is mogelijk om te leren omgaan met dit gevoel en het leed dat het veroorzaakt te verminderen. Uitchecken!

Wat de wetenschap zegt

Wetenschappelijke tijdschriften staan vol met bewijzen dat het dichtbij elkaar houden van vrienden de biochemie van de hersenen verandert, door stoffen van vreugde en welzijn rond te pompen die de immuniteit versterken. Hoe meer mensen je hecht, hoe groter de kans dat je gezonder bent en langer leeft; terwijl je eenzaam bent, loop je het risico op vroegtijdig overlijden, hoge bloeddruk, depressie en ongelukken thuis en in het verkeer.

Als je te lang alleen bent (de definitie van "te lang" is voor ieder van ons anders), stijgt de cortisolspiegel, een stresshormoon, waardoor de kans op hartaandoeningen, psychische aandoeningen en slaapproblemen toeneemt. Onderzoek suggereert dat de hersenen isolatie op dezelfde manier registreren als fysieke pijn. Daarom is het bestrijden van eenzaamheid fundamenteel voor een goede gezondheid.

Ondanks deze wetenschappelijke aanwijzingen is het aankweken van oude vriendschappen en het opbouwen van nieuwe relaties een vergeten gewoonte aan het worden. In een onderzoek waarin werd gekeken naar de sociale gewoonten van 1.467 vrouwen en mannen in 1985 en opnieuw in 2004, bleek dat het aantal mensen zonder goede vrienden verdubbelde tot 25%. Over het algemeen daalde het aantal metgezellen dat de vrijwilligers van het onderzoek konden vertrouwen met 1/3.

Dus, hoe om te gaan met eenzaamheid?

Ook al kun je op dit moment niet uitgaan om je vrienden te ontmoeten, is het belangrijk om ze dichtbij te houden, hetzij via videogesprekken of via gesprekken in applicaties als Whatsapp en Telegram.

Verbinding zoeken met mensen is altijd een geldige oefening. We hebben vaak mogelijke vrienden in gemeenschappelijke omgevingen, zoals een sociaal netwerk waar we deel van uitmaken, maar we benaderen niet vanwege verlegenheid. Je moet de angst voor afwijzing onder ogen zien om je verlegenheid te verliezen en de eenzaamheid uit je leven te halen. Dus, hoe zit het met het sturen van een bericht naar die persoon die je van ver bewondert?

Daarnaast tellen ook huisdieren (en veel!). Viervoeters maken deel uit van de vergelijking voor een lang, gelukkig en sociaal leven. Volgens Dr. Deborah Wells, een psycholoog aan de Queens University, zijn eigenaren van gezelschapsdieren over het algemeen gezonder. Dit gebeurt door contact met huisdieren, waardoor het stressniveau bij hun eigenaren afneemt, wat een van de grootste risicofactoren van een slechte gezondheid tegengaat.

Tenslotte is het leren omgaan met eenzaamheid, zeker in deze quarantaineperiode, ook wennen aan het genieten van het eigen gezelschap. Het is immers mogelijk om alleen (o) gelukkig te zijn en voluit te leven.