Het droomhuis, die reis naar een exotische plek die al zo lang op de planning stond, een nieuwe auto ... Natuurlijk verbetert het de sfeer wel even. Maar om een blijvend effect te hebben, laten nieuwe indicaties ons een andere manier zien om gelukkig te zijn.
De wetenschap van geluk
Studies hebben verrassende ideeën opgeleverd over waarom sommige mensen gelukkiger zijn dan anderen. Uit een onderzoek onder tweelingen, uitgevoerd door de Universiteit van Minnesota, VS, bleek dat ongeveer 50% van de verschillen in geluk tussen individuen genetisch bepaald zijn. We erven geen eigenschappen die ons meer of minder optimistisch maken; in plaats daarvan is ons DNA verantwoordelijk voor wat sommige onderzoekers het "geluksinstelpunt" noemen.
"Het is mogelijk om de loterij te winnen, en het kan het geluk tijdelijk vergroten ... en een sterfgeval in de familie maakt ons verdrietig, maar we herstellen", zegt Kevin Haroian, directeur van het Minnesota Family and Twin Research Center. "We gaan altijd door ups en downs in het leven, maar de algemene houding is het aanpassingspunt voor geluk."
Nog eens 10% van het verschil in geluksniveau wordt beïnvloed door levensomstandigheden en omgevingsfactoren die dagelijks kunnen veranderen, zegt Sonja Lyubomirsky, een onderzoeker aan de University of California. Denk aan de vreugde die we voelen als we geprezen worden of hoe onze stemming verslechtert bij slecht weer.
Aangezien geluk ongrijpbaar en moeilijk te meten is, dienen deze percentages als leidraad en niet als rigide regels, en worden ze beïnvloed door de perceptie van geluk van elke persoon.
Als we het overgeërfde geluksquotiënt en de levensomstandigheden buiten beschouwing laten, is er een individueel verschil van 40% binnen onze persoonlijke invloedssfeer. Het zou goed zijn om je op die 40% te concentreren, zegt Sonja Lyubomirsky. "Het veranderen van opzettelijke activiteiten kan net zoveel, zo niet groter, potentieel hebben om geluk te bevorderen als om de omstandigheden van het leven te veranderen", legde ze uit.
De enquête geeft vier belangrijke gebieden aan waarop verandering de meeste voordelen voor geluk zal opleveren: gezin, gemeenschap, werk en geloof.
Familie
In 1938 werd de Grant Study gestart op Harvard om 268 studenten aan de universiteit te begeleiden en te bepalen welke kenmerken, gewoonten en ervaringen mensen in staat stellen te gedijen.
De studie bevestigde verschillende feiten die ons gezond verstand ons vertelt: een liefdevolle jeugd leidt tot geluk op volwassen leeftijd; mannen zijn het gelukkigst als ze beste vrienden zijn met hun kinderen; en een van de factoren van geluk op oudere leeftijd is een goed huwelijk.
Het geheim van geluk is liefde te geven en te ontvangen, zegt George Vaillant, directeur van de Grant Study van 1972 tot 2004, omdat we allemaal zinvolle banden met andere mensen nodig hebben om vreugde te voelen. "Wat de positieve emoties - geloof, hoop, liefde, dankbaarheid - die tot geluk leiden kenmerkt, is dat we ze niet kunnen voelen zonder interpersoonlijke verbindingen", legt Vaillant uit. "We voelen geen vreugde, liefde, mededogen op een onbewoond eiland."
De mannen in de Grant Study die zichzelf nooit helemaal liefde gaven en ontvangen (zelfs niet als ze getrouwd waren) behoorden tot de meest ongelukkige deelnemers.
Wie niet in een liefdevol gezin is geboren, kan een "gezin" stichten met vrienden en familieleden. “Het is niet de verwantschap die er toe doet; het is het vermogen om interpersoonlijke verbindingen te creëren en deze te onderhouden ”, zegt hij. "Liefde geven en ontvangen moet tweerichtingsverkeer zijn."
Gemeenschap
De gemeenschap die we om ons heen opbouwen, vooral vrienden, helpt ons geluk te bevorderen. Maar het is niet genoeg om je met mensen te omringen; om gelukkig te zijn, moet je vertrouwen en betrouwbaar zijn.
"Degenen die gelukkiger zijn, hebben sterke vriendschappen en op sommige mensen kunnen ze echt rekenen", zegt professor Ed Diener van de Universiteit van Illinois, die opmerkt dat zinvolle vriendschappen wederkerig zijn. Onderzoek toont aan dat gelukkiger mensen de neiging hebben om aan anderen te denken, niet alleen aan zichzelf.
Er zijn er die geloven dat vrienden niet zo belangrijk zijn als familieleden; maar onderzoek heeft aangetoond dat beide ondersteuningssystemen gunstig zijn voor de gemoedstoestand.
Vriendschappen kunnen vooral lonend zijn voor mensen met verschillende interesses in het gezin. In tegenstelling tot familieleden kunnen we vrienden kiezen en een ondersteunende gemeenschap creëren met mensen met dezelfde passies.
Eenzame mensen, zonder vertrouwelingen, zijn vaak ongelukkig. Tegenwoordig, wanneer we steeds meer hun toevlucht nemen tot technologie en werk op afstand, isoleren meer mensen zichzelf.
Eenzaamheid heeft een negatieve invloed op de gezondheid en een lang leven. Hoewel we ons instelpunt voor geluk niet kunnen veranderen, kunnen we gewoonten veranderen. "Concentreer u op wat goed is in anderen en op wat er goed gaat in uw leven", adviseert Diener.
Werk
Studies hebben aangetoond dat mensen die geen enkel werk kunnen doen, minder gelukkig zijn. Uit onderzoek is ook gebleken dat ontslag een sterke daling van het geluk veroorzaakt, waarvan velen niet herstellen, zelfs niet na een aantal jaren, nadat ze een andere baan hebben gevonden.
De beste manier om door werk gelukkig te zijn, is door plezier te hebben in wat je doet. "Het geheim is om te werken op een manier die vaardigheid en passie combineert", zegt Brooks. “Werk moet waarde creëren in het eigen leven en waarde creëren in het leven van anderen”.
Waarde betekent verschillende dingen voor mensen. Voor degenen die het huis onderhouden, is het lonend om het gezin te onderhouden. Maar te veel tijd op kantoor doorbrengen kan het tegenovergestelde effect hebben; workaholics kunnen teveel bij het werk betrokken raken ten koste van andere bronnen van geluk. "Ze voelen zich gecompenseerd voor hun werk, maar ze zorgen niet voor de andere factoren en ze begrijpen niet waarom ze zo ongelukkig zijn", zegt Brooks. "Om gelukkig te zijn, moet je nadenken over de vier factoren."
Het is mogelijk om de gemoedstoestand met werk te verbeteren, zelfs als er geen salaris wordt verdiend. Het opvoeden van kinderen en vrijwilligerswerk zijn bijvoorbeeld belangrijke banen.
Geloof
Het is mogelijk om je toevlucht te nemen tot geloof en spiritualiteit om gelukkiger te zijn. Een deel van de reden is dat het waarschijnlijker is dat je lid wordt van een gemeenschap om het geloof te volgen; en het behoren tot een groep geeft positieve gevoelens. "De grote kwestie van spiritualiteit is interpersoonlijke verbinding", zegt George Vaillant. "Er zijn bijna altijd andere mensen bij betrokken."
Dit betekent echter niet dat het nodig is om een georganiseerde religie te volgen om voordelen te verkrijgen. Geloof kan ook van toepassing zijn op seculiere situaties. "Hoop, vertrouwen, vergeving, eerbied: dit zijn de emoties die tot geluk of welzijn leiden, maar ze worden vaak verward met religie", zegt Vaillant.
Terwijl sommigen geloof interpreteren als vertrouwen, identificeren anderen het met hun geloofssystemen. Voor degenen die geloof en religie gelijk stellen, kan het bijwonen van spirituele vieringen helpen om met een aanzienlijke groep mensen om te gaan.
'Geloof biedt troost', zegt Vaillant. “We zoeken waar mogelijk ons welzijn of onze interpersoonlijke verbindingen. Voor degenen die geen liefhebbende vrouw en een tiental toegewijde kleinkinderen hebben, kan het een goed idee zijn om een spirituele pelgrimstocht te maken. "
